Sur les hauteurs de Walscheid, la statue imposante de Notre Dame du Hitstein (aussi appelée Vierge de Walsch ou Notre Dame de la Paix) domine la vallée. Véritable repère dans le paysage, elle raconte l’histoire d’une foi locale profondément ancrée, mais aussi d’un attachement au lieu et à sa beauté simple.
Une histoire façonnée par la foi et la solidarité
Érigée en 1938 et inaugurée le 16 avril 1939 par Mgr Heintz, évêque de Metz, la statue mesure 4,75 mètres et repose sur un socle en grès des Vosges de 4,50 mètres. L’enfant Jésus, lui, mesure 1,50 mètre. Réalisée en béton dit « des Dolomites », elle fut grossièrement moulée sur place par une équipe de bénévoles et nécessita plus de 5 tonnes de matériaux, auxquels s’ajoutent les pierres locales intégrées pour des raisons économiques.
Après un dynamitage délicat pour gagner de la place sur les monolithes, la statue fut achevée sous la houlette d’Alois Wipplinger de Strasbourg. Puis la guerre éclata : en juin 1940 et septembre 1944, le village fut survolé par des bombardiers, mais toujours épargné. Les habitants y virent la main protectrice de Notre Dame du Hitstein et décidèrent de célébrer chaque année la nativité de la Vierge avec une procession de reconnaissance.
Un site vivant grâce aux habitants
Dès 1948, un premier éclairage fut installé, remplacé en 1981 par un système plus moderne mis en place par les paroissiens. En 1992, l’association Pervenche débroussailla la colline et y aménagea même un parc à chèvres. Enfin, en 2002, un chemin horizontal en béton rouge vit le jour grâce à la générosité de trois donateurs et au travail coordonné par Gaby Winger. Aujourd’hui, le site est accessible à tous.
Pourquoi venir au rocher de la vierge ?
- – Pour admirer une statue impressionnante, ancrée dans l’histoire locale et symbole de paix.
- – Pour profiter d’un panorama ouvert sur la vallée de Walscheid et les reliefs vosgiens.
- – Pour ressentir la force des traditions : chaque 8 septembre, la nativité y est célébrée avec ferveur.
- – Pour prolonger la balade vers un autre lieu emblématique tout proche.
Depuis Notre Dame du Hitstein, cap sur la grotte Saint-Léon
Depuis la statue, il est facile de rejoindre la grotte Saint-Léon, autre site emblématique de Walscheid. Environ 45 minutes de marche suffisent pour relier ces deux points spirituels et naturels, en suivant des sentiers forestiers paisibles où l’on entend parfois claquer les sabots des chevreuils.
Petit tableau pratique des distances et accès
| Depuis le parking du village | Jusqu’à Notre Dame du Hitstein | Jusqu’à la grotte Saint-Léon |
|---|---|---|
| Parking près de l’église de Walscheid | Environ 15 min de montée | Environ 45 min (en passant par la Vierge) |
Prendre le temps : une statue, une vue et un silence précieux
S’asseoir sur un banc face à Notre Dame du Hitstein, c’est se rappeler que le vrai luxe tient parfois à peu de chose : un horizon dégagé, un souffle léger, et l’écho discret de nos pas sur le chemin. Nous aimons ces lieux sans ostentation, où le patrimoine se mêle à la nature et à nos émotions. Peut-être est-ce pour cela qu’on revient toujours ici, comme on rend visite à une vieille amie.
