À quelques minutes seulement du centre de Saverne, le Château du Haut-Barr fait partie de ces lieux où le décor impressionne presque autant que l’histoire. Ici, les vestiges de la forteresse semblent directement posés sur d’immenses rochers de grès rose. On vient pour découvrir le château, bien sûr, mais aussi pour traverser son étonnant Pont du Diable, prendre de la hauteur et regarder Saverne devenir toute petite en contrebas.
À 470 mètres d’altitude, la vue s’ouvre largement sur la plaine d’Alsace. Lorsque l’air est suffisamment limpide, un petit défi s’impose : essayer de repérer, très loin à l’horizon, la flèche de la cathédrale de Strasbourg. À l’œil nu pour les plus chanceux, ou plus facilement avec des jumelles ou un bon zoom.
Pourquoi visiter le Château du Haut-Barr ?
La première bonne surprise est sa facilité d’accès. Pas besoin de prévoir plusieurs heures de marche pour profiter du panorama : une route permet de monter presque jusqu’au château et un parking se trouve au pied du site. La visite permet ainsi de mêler patrimoine, forêt et points de vue spectaculaires sans forcément partir pour une longue randonnée.
Si vous aimez ce type de découverte, vous trouverez d’autres idées dans notre sélection pour que faire dans les Vosges, notamment dans les secteurs situés au nord du massif.
Le Haut-Barr en pratique
- Lieu : Saverne, dans le Bas-Rhin
- Altitude : 470 mètres
- Accès : par la D171 depuis Saverne
- Parking : au pied du château
- Entrée : accès libre et gratuit
- Durée : environ 1 heure pour le château seul
- Restaurant : oui, directement dans l’enceinte
- À prévoir : de bonnes chaussures, surtout si vous poursuivez la balade en forêt
Comment aller au Château du Haut-Barr ?
Depuis Saverne, l’accès est simple. Il suffit de suivre la direction du Haut-Barr par la D171. La route grimpe progressivement dans la forêt jusqu’au parking situé juste sous le château. C’est l’un des grands avantages du lieu : on peut découvrir un panorama remarquable sans effectuer une longue marche d’approche. Ne laissez rien en évidence dans votre véhicule, il peut y avoir des vols.
Il est également possible de rejoindre le Haut-Barr à pied depuis Saverne. Comptez environ 1 h 30 de marche depuis le centre-ville, selon votre rythme et le parcours choisi.
Peut-on visiter le Haut-Barr sans faire de randonnée ?
Oui. Vous pouvez simplement vous garer près du château, visiter les ruines, profiter du panorama puis repartir. En revanche, une fois dans l’enceinte, la visite comporte des escaliers, des pierres et plusieurs passages irréguliers. Les parties les plus hautes demandent donc d’être relativement à l’aise à pied.
Une forteresse construite sur trois énormes rochers
Lorsque l’on arrive au Haut-Barr, il faut parfois quelques minutes pour comprendre comment le château a été construit. La forteresse ne repose pas sur une plateforme parfaitement plane : elle épouse au contraire une longue barre rocheuse et s’appuie sur trois impressionnants rochers de grès.
C’est ce qui donne autant de caractère à la visite. On monte, on passe entre les murs, on retrouve la roche naturelle, puis un escalier permet de gagner un niveau supplémentaire. À certains endroits, le château et la montagne semblent presque ne faire qu’un.
Cette position dominante permettait autrefois de surveiller un vaste territoire entre le plateau lorrain et la plaine d’Alsace. Aujourd’hui, son rôle défensif appartient à l’histoire, mais il suffit de regarder le paysage pour comprendre pourquoi cet emplacement avait été choisi.
Une vue panoramique sur Saverne et la plaine d’Alsace
C’est probablement l’un des plus beaux moments de la visite : arriver en hauteur et voir soudain le paysage s’ouvrir. Saverne apparaît juste en dessous, puis le regard file vers la plaine d’Alsace. De l’autre côté se dessinent les reliefs vosgiens et de vastes étendues forestières.
On comprend alors pourquoi le Haut-Barr a reçu le surnom de « l’Œil de l’Alsace ». Par temps particulièrement clair, cherchez la cathédrale de Strasbourg à l’horizon. Ne vous attendez évidemment pas à distinguer toute la ville : c’est surtout la pointe de la flèche de la cathédrale que l’on peut parfois repérer au loin. Avec des jumelles ou le zoom d’un appareil photo, le petit jeu devient nettement plus facile.
Le Pont du Diable, le passage que l’on n’oublie pas
Difficile de visiter le Château du Haut-Barr sans parler de lui. Une passerelle relie deux des imposants rochers de la forteresse. Suspendue au-dessus du vide, elle porte un nom qui ne laisse pas indifférent : le Pont du Diable. Le passage est assez court, mais suffisamment spectaculaire pour devenir l’un des endroits les plus photographiés du château.
Et évidemment, un nom pareil ne pouvait pas exister sans sa légende.
La légende du Diable au Château du Haut-Barr
La légende raconte qu’au moment de relier le rocher du Markfels au reste de la forteresse, les ouvriers auraient tenté à plusieurs reprises de construire un pont. Mais leur ouvrage se serait systématiquement effondré. Un mystérieux tailleur de pierre se serait alors présenté et aurait promis de construire le pont en une seule nuit.
Son prix ? L’âme du premier être vivant qui traverserait le pont. L’évêque aurait compris qu’il avait affaire au Diable, tout en acceptant malgré tout son marché.
Au matin, le pont était terminé. Le Diable attendait donc sa récompense de l’autre côté. Mais au lieu de lui envoyer un homme, les soldats auraient fait traverser… un chien. (D’autres racontent qu’il s’agit d’un coq ou d’une chèvre).
Furieux d’avoir été trompé, le Diable aurait frappé le rocher de ses pieds de bouc avant de disparaître. La tradition raconte même que ses empreintes seraient restées marquées dans la pierre. Une légende, bien entendu, mais elle donne au passage sur le pont une tout autre saveur.
Plus de 900 ans d’histoire au-dessus de Saverne
Il serait dommage de réduire le Haut-Barr à son panorama. Son histoire mérite elle aussi que l’on s’y attarde. Une forteresse est établie ici par les évêques de Strasbourg au Moyen Âge, puis le site est agrandi et transformé à plusieurs reprises au fil des siècles.
Le château doit notamment évoluer pour s’adapter aux changements dans l’art de la guerre et au développement de l’artillerie. Murs, tours, bâtiments et dispositifs défensifs sont modifiés selon les besoins. Peu à peu, les conflits et les changements politiques lui font perdre son intérêt militaire.
Ce que nous découvrons aujourd’hui est donc le résultat de plusieurs siècles de constructions, transformations, destructions et restaurations. Les ruines du château et sa chapelle sont classées au titre des Monuments historiques depuis 1874.
Ne passez pas trop vite devant la chapelle Saint-Nicolas !
Avec le panorama et le Pont du Diable, on pourrait presque oublier la petite chapelle Saint-Nicolas. Ce serait dommage. Elle fait partie des éléments anciens qui subsistent de la forteresse médiévale et offre une ambiance très différente du reste de la visite.
Après les escaliers, les remparts et les passages entre les rochers, prenez quelques minutes pour vous y arrêter.
Peut-on manger au Château du Haut-Barr ?
Oui, et sans même devoir reprendre la voiture. Le restaurant Là-Haut est installé directement dans l’enceinte du château, une situation suffisamment originale pour être signalée. La carte fait notamment une place aux spécialités régionales et aux tartes flambées. Selon la période, différentes formules peuvent également être proposées.
Les jours et horaires d’ouverture pouvant évoluer au fil de l’année, mieux vaut les vérifier avant votre déplacement, particulièrement si vous souhaitez déjeuner ou dîner sur place. L’idée est plutôt agréable : visite du château, panorama puis repas sans avoir besoin de reprendre immédiatement la voiture.
Que voir autour du Château du Haut-Barr ?
C’est ici que nous vous conseillons de ne pas repartir trop vite. Le Haut-Barr est entouré de plusieurs lieux intéressants accessibles à pied. Il devient donc très facile de transformer la simple visite du château en une belle demi-journée de découverte.
Le Télégraphe Chappe
À proximité du Haut-Barr se trouve la tour de l’ancien Télégraphe Chappe. Ce système de télégraphie aérienne permettait de transmettre des messages sur de longues distances grâce à une succession de tours équipées de bras articulés.
Une ligne reliait notamment Paris à Strasbourg. À une époque où ni le téléphone ni la radio n’existaient, la rapidité de transmission des messages était tout simplement remarquable.
Le Château du Grand Geroldseck
En poursuivant dans la forêt, vous pouvez rejoindre le Grand Geroldseck. Ses ruines sont beaucoup plus sauvages que celles du Haut-Barr. On quitte progressivement le site touristique pour retrouver l’atmosphère d’un château perdu au milieu des arbres. Le contraste entre les deux sites est particulièrement intéressant. Vous verrez le travail titanesque en cours.
Le Petit Geroldseck
Un peu plus loin se trouvent les vestiges du Petit Geroldseck, une autre forteresse médiévale aujourd’hui en ruine. L’ensemble permet de mesurer à quel point cette partie du massif était autrefois occupée par des châteaux contrôlant les voies de passage et les territoires alentour.
La Table des Sorcières
Rien que son nom donne envie d’aller voir. La Table des Sorcières, également appelée Hexentisch, se trouve elle aussi sur cet axe de randonnée. Le lieu constitue aujourd’hui un agréable point de passage en forêt.
Après le Pont du Diable, terminer la balade à la Table des Sorcières reste finalement assez cohérent avec l’ambiance des lieux.
Une belle balade depuis le Haut-Barr
Si vous disposez d’un peu plus de temps, vous pouvez enchaîner plusieurs sites sans reprendre la voiture :
- – Château du Haut-Barr
- – Télégraphe Chappe
- – Grand Geroldseck
- – Petit Geroldseck
- – Table des Sorcières
- – Retour vers le Haut-Barr
Selon le parcours choisi, comptez autour de 4 kilomètres pour une petite boucle permettant déjà de découvrir plusieurs curiosités du secteur. Il faut naturellement ajouter le temps consacré aux visites et aux pauses. Les sentiers sont parcourus par différents balisages du Club Vosgien : sur place, vérifiez toujours le balisage correspondant à l’itinéraire choisi avant de vous engager.
Nos conseils avant de visiter le Haut-Barr
Évitez de venir simplement pour « cocher » le château sur une liste. Prenez le temps de monter sur les différents rochers, d’observer Saverne depuis plusieurs endroits et de vous retourner régulièrement : la perspective change très vite d’un point à l’autre.
Choisissez si possible une journée offrant une bonne visibilité. Le château conserve tout son charme sous un ciel couvert, mais le panorama prend une autre dimension lorsque l’air est limpide. Prévoyez également des chaussures adaptées : la visite n’est pas une randonnée difficile, mais entre les escaliers, les pierres et les passages irréguliers, mieux vaut éviter les chaussures trop lisses.
Enfin, pour la photographie, un zoom peut être intéressant. Il permet aussi bien de rechercher la flèche de la cathédrale de Strasbourg que d’isoler certains détails de Saverne depuis les hauteurs.
Questions fréquentes sur le Château du Haut-Barr
Le Château du Haut-Barr est-il gratuit ?
Oui. La visite libre du château est gratuite.
Peut-on monter au Haut-Barr en voiture ?
Oui. Une route permet de rejoindre le site depuis Saverne et de stationner au pied du château.
Y a-t-il un parking au Château du Haut-Barr ?
Oui. Un parking se trouve à proximité immédiate de l’entrée, ce qui rend la visite particulièrement facile à organiser.
Combien de temps faut-il pour visiter le Haut-Barr ?
Pour découvrir tranquillement le château, comptez environ une heure. Prévoyez davantage si vous souhaitez manger sur place ou poursuivre vers le Télégraphe Chappe et les châteaux de Geroldseck.
Peut-on voir Strasbourg depuis le Haut-Barr ?
Lorsque les conditions sont très bonnes, il est possible d’apercevoir la flèche de la cathédrale de Strasbourg à l’horizon. Des jumelles ou un bon zoom facilitent évidemment la recherche.
Le Château du Haut-Barr est-il adapté aux enfants ?
La visite peut être très agréable en famille, notamment avec les rochers, les escaliers et le Pont du Diable. Certaines parties étant en hauteur, les jeunes enfants doivent toutefois rester sous surveillance.
Peut-on visiter le château avec une poussette ?
Une poussette devient rapidement peu pratique pour accéder aux parties hautes du château. Les escaliers et passages rocheux font partie intégrante de la visite.
Peut-on visiter le Haut-Barr lorsqu’on a le vertige ?
Oui, en adaptant son parcours. Il n’est pas nécessaire d’emprunter tous les passages les plus élevés pour découvrir le château, la chapelle et une partie des panoramas.
Peut-on manger sur place ?
Oui. Le restaurant Là-Haut se trouve directement dans l’enceinte. Vérifiez simplement ses horaires d’ouverture avant votre visite.
Que visiter après le Château du Haut-Barr ?
À proximité immédiate, vous pouvez poursuivre vers le Télégraphe Chappe, le Grand Geroldseck, le Petit Geroldseck et la Table des Sorcières. Vous pouvez également redescendre ensuite vers Saverne pour découvrir son centre historique.
